1月9日 レグ６

ガオ～ムナカ　340km（SS332km）

　レース６日目。

　当初予定されていたルートは、ガオからムナカまでの７３６ｋｍだった。
しかし、民族紛争によりニジェール国内の情勢が悪化したため、オーガナイザーは安全を優先し、コースを大幅に変更した。

　そのため、レグ６をガオからムナカまでの３３２ｋｍ。レグ７をムナカからタウアまでの３９６ｋｍとし、当初の予定を２日に分けて戦うことになった。

　SSの距離が短くなった分いくらか気持ちも楽になり、友川は快調というリズムに乗ってハンドルを握っていた。スタートから１７０ｋｍ地点からルートは完全にオフロードに変わったが、友川はリズムを崩すことはなかった。

　ついに会心の走りでカミヨン３台と４輪も３台抜かす！！

「まこねぇ、ブラボーッ！」

　２５０ｋｍを過ぎてもこんなに調子よく走っているのだ。今日は順位を上げられるだろうと期待していた。

　ところが、２６０ｋｍを通過したあたりで痛恨のスタック。せっかく抜かしたさっきの６台が、あっという間に通り過ぎて行った。
「これがレースってもんさ！」
「この砂掘りがなかったらパリダカの楽しみが減るってもんよね！」
２人で負け惜しみを吐きながらタイヤの空気を抜き、手も足も使って砂を掘った。

　それでもブリーフィングに間に合う時間にキャンプ地に着いた。
こういう日は夕食も楽しめる。パリダカのご飯はオーガナイザーがフランス人だけあって、ワインまたはビール、前菜、メインディッシュ、デザート、コーヒーと、なかなか豪華だ。
　
　今夜は篠塚氏と増岡氏の席にお邪魔して、一緒にチキンをつつき、ワインを味わった。
篠塚氏は今日のSSをトップで走り切ったそうだ。とても満足そうにしている。同じ日本人として誇らしい！　

　私たちはというと、スタックのロスタイムがあったが、なんと、７４位！